lunes, 24 de diciembre de 2012

Feliz Navidad lovecraftiana

           Estas navidades, aprovechando que este año ha sido el del 75 aniversario de la muerte de H. P. Lovecraft, y que tengo pensado publicar más adelante en Kindle una colección de relatos lovecraftianos que he ido componiendo a lo largo de varios años, me gustaría celebrar ambos acontecimientos con un regalo: la publicación gratuita con licencia CC de un relato de los mitos de Cthulhu. Es un regalo muy modesto porque me temo que mis dotes como escritor de ficción son más que limitadas, pero no es imposible que alguien disfrute leyendo mi pequeño pastiche lovecraftiano. Como dice Stephen King en su muy recomendable ensayo sobre el género de terror Danza Macabra, para disfrutar de los escasos bocados de gourmet que nos proporciona el género de terror hay que consumir antes mucha comida basura y aprender a apreciarla. Así que aquí os dejo mi whopper con queso para contribuir al terrible asalto a vuestras arterias propio de estas fechas:

           La misteriosa desaparición del Lago Témpanos (pdf)
 
           La acción de La misteriosa desaparición del Lago Témpanos tiene lugar en Chile y su título coincide con el titular de una noticia real. Representa un pequeño esfuerzo por escribir un cuento de terror postmoderno con tintes de horror cósmico. Quien dude de la veracidad del sorprendente hecho del que parte el cuento, que consulte en las hemerotecas los periódicos chilenos y españoles del 21 de junio de 2007, no quedará defraudado.
          ¿Qué es el terror cósmico? Según Lovecraft "los niños tendrán siempre miedo a la oscuridad, y los hombres de mente sensible al impulso hereditario temblarán siempre ante la idea de mundos ocultos e insondables de extraña vida que pueden latir en los abismos que se abren más allá de las estrellas, o acosar espantosamente a nuestro propio planeta desde impías dimensiones que solo los muertos y los lunáticos son capaces de vislumbrar". Una forma más prosaica de definir el terror cósmico es entenderlo como el descubrir de la hormiga la existencia de los elefantes, porque es el descubrir del ser humano que él es una hormiga a nivel cósmico. Es el terror de la contingencia. Es un terror materialista que va de la mano del albur de la existencia, del sinsentido del Universo, de su inmensidad y nuestra pequeñez. "Todos mis relatos -dice Lovecraft-, por muy distintos que sean entre sí, se basan en la idea central de que antaño nuestro mundo fue poblado por otras razas que, por practicar la magia negra, perdieron sus conquistas y fueron expulsadas, pero viven aún en el Exterior, dispuestas en todo momento a volver a apoderarse de la Tierra." ¿Qué son estos primigenios habitantes de la Tierra lovecraftianos? No son más dioses que un elefante, pero por ser nosotros hormigas creemos que sí lo son y los adoramos como tales. La importancia que le damos a lo que somos, en el contexto de un Universo eterno e ilimitado, es la más pura vanitas vanitatis. ¿Hay algo más terrible? Feliz navidad.
 
Licencia Creative Commons
La extraña desaparición del Lago Témpanos por Javier Hernández Iglesias se encuentra bajo una Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 3.0 Unported.
 
P.S.: Yo, como bloguero vuestro que soy, os debo una entrada sobre el Arkham Horror, y esa entrada que os debo os la voy a pagar, porque yo, como bloguero vuestro que soy, os debo un post, y ese post que os debo... considerad esto un anticipo.
 

lunes, 8 de octubre de 2012

Jugar al juego de tronos

          Queridos amigos de los juegos de mesa, quiero hablaros hoy de un juego que puede hacer las delicias de muchos de vosotros, el juego de tablero de Juego de Tronos (2ª edición).


          No pretendo hacer un análisis exhaustivo del mismo, tan solo una breve presentación, porque el objetivo último de esta entrada es compartir un esquema de juego y un resumen de las reglas en dos páginas que he elaborado y que creo pueden ser de gran ayuda tanto para jugadores noveles como para otros más talludos. Me anima a decir esto que entre Boardgamegeek y el foro del juego en Fantasy Flight llevan más de 5000 descargas.

Secuencia de juego


Resumen de reglas

          El esquema a una página pretende servir de guía a los jugadores como si se tratara de una chuleta, el resumen a dos páginas está pensado para explicar las reglas a jugadores noveles sin tener que bucear en el libro de reglas más de la cuenta pero sin por ello dejar de lado detalles importantes (tan solo falta la explicación de los efectos de cada tipo de orden, algo que aparece en la pantalla de juego de cada jugador). Por mi experiencia lo mejor es explicar las reglas sin seguir linealmente el orden de las fases, sino comenzando por el objetivo del juego, continuando con las fases de Planificación y Acción y solo al final explicar la fase de Poniente. La mecánica básica del juego consiste en dar órdenes a nuestras unidades y resolverlas, en la fase de Poniente tan solo tienen lugar ajustes que alteran dicha mecánica, y por ello es indispensable haber comprendido primero qué se puede y debe hacer antes de poder entender en qué medida el suministro, las fichas de poder o las posiciones en los medidores de influencia afectan a dichas acciones.
          A quien no haya jugado nunca cuanto estoy diciento le sonará a volapük, así que aunque no quiero hacer un análisis exhaustivo del juego, he aquí una semblanza general.
          He dicho que este juego satisfará a muchos jugadores, y esto es así porque se trata de un juego híbrido especialmente logrado: a primera vista se trata de un wargame, porque una guerra es lo que tiene lugar en el juego, pero su mecánica libre de dados lo convierte en un eurogame y su esmerada presentación que trata de recrear el mundo de Canción de Hielo y Fuego lo acerca a los ameritrash (para comprender esta nomenclatura véase la anterior entrada de este blog Categorías de juegos de mesa). Unos componentes de lujo empezando por el mapa de Poniente que hace de tablero y siguiendo por sus fichas y cartas nos sumergen rápidamente en ese mundo fantástico en que veranos e inviernos duran años pero lo extraordinario ocurre en dosis homeopáticas.
          Cada jugador controlará una de las principales casas de Poniente (Stark, Lannister, Baratheon, Greyjoy, Tyrell y Martell) y deberá conquistar siete fortalezas o castillos. En el turno en que esto ocurra el juego habrá acabado, pero por si ese momento de KO se demorara más de la cuenta hay un contador de turnos que garantiza que la partida se resolverá a los puntos al finalizar el décimo turno. Cada turno consta de tres fases. La fase de Poniente es una fase de preparación que puede influir en el orden de turno, la cantidad de unidades militares que pueda desplegar y que de hecho despliegue cada jugador o incluso en las órdenes que quepa dar a dichas unidades (por no hablar de la posibilidad de que los salvajes salten el Muro, que proteje los reinos de Poniente, y deban ser contenidos por todos los jugadores independientemente de sus rencillas particulares). La fase de Planificación es la más táctica, en ella cada jugador asigna de manera secreta órdenes a sus unidades militares (de ataque, defensa, saqueo...). Por último en la fase de Acción se resuelven las órdenes dadas en la fase anterior y tienen lugar las batallas.
          Una particularidad de este juego que lo hace a mi modo de ver especialmente atractivo, es la importancia de la diplomacia. Una de las órdenes que cabe dar a nuestras unidades militares es una orden de apoyo, y dicho apoyo puede materializarse en una alianza entre varias unidades de distintos territorios de un mismo jugador... ¡o de varios jugadores distintos! Es por tanto posible establecer alianzas para que dos o más jugadores derroten a un tercero, pero con la misma facilidad con que se forjan estas alianzas pueden romperse (y de hecho suelen romperse, la traición a menudo es clave en la victoria en Juego de Tronos, porque nada ata a los jugadores para cumplir sus pactos más que la palabra dada).
          El juego es pues totalmente recomendable (si uno dispone de unas tres horas para jugar y de un mínimo de tres jugadores) aunque no querría dejar de mencionar aquí un pequeño aspecto negativo del mismo, y es que en partidas de tres o cuatro jugadores (especialmente en las de cuatro) el juego está algo descompensado teniendo el jugador que maneje a la casa Baratheon una ligera ventaja. Dicho desequilibrio es fácilmente solventable, bastando en la partida a tres jugadores con una pequeña alianza Stark-Lannister (ya, ya lo sé, parece metafísicamente imposible) y con emplear en la partida a cuatro a los Tyrell en lugar de los Greyjoy, pero no deja de ser un defecto del juego (concebido sobretodo para seis jugadores). Hay que señalar que la 2ª edición del juego (la que está actualmente a la venta) corrige un grave problema de la primera edición. En esta una vez un jugador había perdido los mares (uno de los tipos de unidad militar son los barcos) adyacentes a sus territorios le era imposible volver a hacerse con ellos (lo que, por ejemplo, podía condenar a los Greyjoy a sus islas para el resto de la partida). La 2ª edición incorpora puertos en algunos territorios para que sea posible construir flotas con que recuperar los mares adyacentes a nuestros territorios a pesar de que dichos mares estén ocupados por naves enemigas.
           Bueno, y hechas estas precisiones y con los esquemas que os facilito ya no tenéis excusa para no deleitaros con este juego pero, eso sí, antes de comenzar recordadle a vuestros amigos que mientras dure la partida no conoceréis ni padre ni madre porque, como rezan las sabias palabras de Cersei Lannister, "en el juego de tronos, o ganas o mueres, no hay término medio".

miércoles, 12 de septiembre de 2012

Categorías de juegos de mesa

          Hay juegos que todos conocemos, sepamos o no jugar, se trata de juegos clásicos de cartas como el Tute o el Mus, o de tablero como el Ajedrez o el Parchís. Aquí me quiero ocupar de juegos menos conocidos y más recientes. Entre estos hay algunos que todo el mundo conoce como el Monopoly o el Cluedo y otros menos conocidos. Para dar el salto a estos otros juegos menos comerciales puede resultar útil una guía que nos oriente acerca de los diferentes tipos de juego, y eso es lo que quiere ser esta entrada del blog. Esta guía no pretende ser exhaustiva, sino más bien una especie de diccionario de bolsillo para comprender algunos términos que aparecen recurrentemente en páginas web especializadas en juegos de mesa o en las de editoriales de juegos. Soy consciente de que algunos juegos encajan en más de una categoría porque algunas de ellas no son excluyentes ("familiares" y "eurogames", por ejemplo) o porque son híbridos, o que algunos juegos que encajan en una de las categorías no satisfacen todos los requisitos de ese conjunto, pero se trata aquí de dar una pequeña visión de conjunto, no de hacer una taxonomía como si yo fuera Linneo.

A/ Juegos de tablero
          Mayor o menor, más sencillo o más sofisticado, hay un tipo de juego que siempre incluye uno o varios tableros y una serie de fichas que colocar sobre él. Dentro de esta categoría, por sus componentes y su mecánica podemos distinguir básicamente cuatro tipos de juego.
          Juegos familiares. Se trata de juegos con una mecánica sencilla, que normalmente incluyen dados y fichas que avanzan de casilla en casilla. Esto último es sobre todo cierto de los juegos familiares más "mainstream" (comerciales, para entendernos) como el Monopoly y no tanto de otros juegos que encajan en la categoría de "familiares" pero son más alternativos (menos conocidos del gran público) como UbongoEl misterio de la Abadía, en que los dados no se emplean para mover las fichas. Son juegos a los que cualquiera puede jugar, sus reglas se aprenden rápidamente y su temática no es oscura, sino un entorno bien conocido, generalmente relacionado con la vida cotidiana. Las partidas suelen tener una duración intermedia (unas dos horas). Como todo juego requieren de cierta pericia (especialmente los alternativos), pero interviene mucho el azar mediante las tiradas de dados facilitando que jugadores muy jóvenes o inexpertos puedan ganarle a otros más maduros y talluditos. Una excepción a esta característica serían los juegos tipo Trivial Pursuit o Pictionnary, en que tener más o menos cultura general o destreza al dibujar, respectivamente, contribuye de manera decisiva a la victoria. Todos hemos jugado alguna vez a alguno de estos juegos y son la mejor introducción a juegos más complejos.
          Eurogames. Normalmente su mecánica es sencillísima y sus reglas pueden aprenderse en poco tiempo, pero dar con la estrategia ganadora es mucho más complicado. Sus componentes suelen ser sencillos y abstractos, suelen tener una ambientación atrayente pero que no determina la estructura del juego, y casi sin excepción no incluyen dados (especialmente aquellos más complejos) evitando así la presencia del azar. Las partidas suelen ser cortas (menos de dos horas). Dos ejemplos, muy populares y para todos los públicos, de juegos de esta categoría son Colonos de Catán (que sí incluye un dado, por cierto, pero no juega un papel determinante) y Carcassonne, otros menos populares y bastante más complejos pero considerados de los mejores juegos de mesa que hay serían Agrícola o Puerto Rico. Aparte de no intervenir en ellos el azar, estos juegos destacan porque las pausas entre turnos son muy breves o incluso inexistentes, en su mayoría los eurogames están dotados de mecánicas de juego en que muchos jugadores llevan a cabo de forma simultánea o casi las acciones de su turno. Rara vez hay que desplazar una ficha de casilla en casilla, sino que se juega emplazando fichas en lugares estratégicos, lo cual nos procurará más o menos puntos de victoria, puntos que, en la mayor parte de estos juegos, obran como criterio para determinar quién es el vencedor de la partida. Se les llama "eurogames" porque en un primer momento se hicieron muy populares en Alemania (y por ello se les conoce también como "juegos de mesa de tipo alemán"), pero no por ello son todos alemanes o europeos. No obstante sí puede considerarse que Alemania es una potencia en lo que a juegos de tablero se refiere, siendo el trofeo Spiel des Jahres (Juego del Año) probablemente el premio más prestigioso y popular que puede obtener un juego de mesa.
          Ameritrash. Si el origen de los eurogames es Alemania, el de los ameritrash hay que buscarlo en Estados Unidos, pero una vez más la producción de estos juegos no es privativa de América a pesar de lo que reza su nombre. Partidas largas (tres, cuatro o más horas), con muchas reglas que memorizar, pero sobre todo una cuidadísima ambientación y unos componentes de lo más vistoso (en ocasiones con miniaturas) recreando un universo concreto con fidelidad de tal forma que lo más importante de la experiencia de juego sea precisamente la inmersión del jugador en ese universo. A diferencia de los eurogames, en los ameritrash no hay fichas que representan clases de objetos o seres, sino que hay objetos o seres concretos, los personajes no son "un granjero" sino "William Stevenson, granjero de Wisconsin". Hasta tal punto se centran algunos de estos juegos en el desarrollo de una suerte de aventura que ha de vivir el personaje que uno encarna, que podrían ser tenidos por rol (véase más adelante) de tablero. Dos ejemplos de este tipo de juego serían Arkham Horror (en el que, al igual que en los juegos de rol, los jugadores no compiten entre sí por la victoria, sino que han de cooperar para obtenerla o perder todos la partida) y Descent. Cuesta aprender a jugar, cuesta recordar las reglas y el universo de juego no siempre le es familiar a cualquiera (en ocasiones ha sido creado para el propio juego o en ocasiones preexiste al juego, pero en ambos casos está muy desarrollado y posee un alto grado de precisión y detalle).
          Wargames. En los wargames ("juegos de guerra") tiene lugar, como su propio nombre indica, un enfretamiento bélico en que los jugadores (generalmente dos) manejan unidades militares a fin de acabar con su adversario o de conseguir una serie de objetivos de carácter estratégico. Las partidas suelen ser largas (cuatro horas) o incluso muy largas (uno o varios días) dependiendo del grado de complejidad del juego, siendo el más popular y sencillo el Risk y uno más complejo World in Flames (siendo estrictos, solo este tipo de juego es auténticamente un wargame). La mayor parte son realistas y tratan de recrear conflictos y batallas históricas, pero algunos son de fantasía como el Warhammer, aunque a menudo a juegos como este se les llama "juegos de miniaturas" (que son adquiridas poco a poco, enriqueciendo el juego más allá de su versión básica). Sus reglas son muy complejas, en ocasiones requieren de cálculos de probabilidades para domeñar, en la medida de lo posible, el azar de los dados que se emplean para resolver los enfrentamientos y muchos jugadores tratan de documentarse concienzudamente a nivel histórico para dotar de mayor realismo y rigor a sus partidas. Entre estos juegos los hay que se centran en el nivel táctico, otros en el nivel operacional y otros en el nivel estratégico. Casi irremediablemente el tablero consistirá en un mapa, a menudo recortado en pequeños hexágonos sobre los que ir moviendo las unidades, que en ocasiones estarán representadas de forma realista empleando miniaturas pero en muchas otras serán fichas con banderas y códigos. Algunos wargames recientes han renunciado a los dados y comparten elementos con los eurogames, como por ejemplo Juego de tronos o Memoir '44.

B/ Juegos de cartas
          No incluyo en esta categoría los tradicionales juegos de naipes, sino aquellos a los que no se puede jugar con una baraja de cartas clásica, pues en cierto sentido el juego consiste precisamente en una baraja especial con unas reglas particulares para emplear cada tipo de carta. En algunos casos, además de cartas estos juegos incluirán tableros, fichas o dados, pero su mecánica de juego se centrará en el uso de cartas. Habría que distinguir numerosas subcategorías, pero tan solo señalaré dos.
          Coleccionables. Estos juegos de cartas se caracterizan porque cada jugador posee un mazo de cartas que no es tanto el juego en sí mismo como su "mano" de juego, que enfrenta a la mano de otro jugador. El más famoso (y el primero) es Magic. Después de adquirir un mazo básico, cada jugador irá comprando sobres con cartas nuevas (como los sobres de cromos) para ir enriqueciéndolo y ser capaz de llevar a cabo acciones más potentes en su enfrentamiento con otros jugadores. Recientemente ha surgido una variante de este tipo de juegos, los Living Card Game (LCG) como El Señor de los Anillos LCG cuya principal diferencia con los coleccionables tradicionales es que las cartas que van más allá del paquete básico van apareciendo en ampliaciones ordenadas con paquetes de cartas cuyo contenido es público (en lugar de comprarse los sobres a ciegas).
          No Coleccionables. Estos son juegos completos por sí solos (aunque algunos tengan expansiones), semejantes a eurogames dado que no suelen contar con dados y que su mecánica es semejante a la de esos juegos de tablero, pero en lugar de colocar fichas se tratará de procurarse y jugar ciertas cartas. Muchos de ellos se resuelven mediante puntos de victoria (Ciudadelas), pero en algunos casos cada jugador es un personaje que debe enfrentarse a los del resto de jugadores (Bang!) o se emplean las cartas como inspiración para inventar relatos (¡Sí Padrino oscuro!). Algunos juegos de cartas son adaptaciones a este formato, más manejable y sencillo, de juegos de tablero (Catán - El juego de cartas).

C/ Juegos de rol
          Los componentes de un juego de rol son varios jugadores con imaginación, unos dados y un libro de reglas. La imaginación de los jugadores les permite vivir una aventura desempeñando un papel (rol) dentro de la misma sin levantarse de su silla, el libro de reglas precisa qué acciones pueden o no llevar a cabo los personajes que encarnan los jugadores y qué podría o no ocurrirles, y por último los dados permiten saber cuáles de esas acciones tienen éxito o no. Lo importante es encarnar correctamente al personaje, juegos de rol clásicos son pues jugar a "indios y vaqueros" o a "papás y mamás", entre los juegos de rol sensu stricto el más popular (el primero de todos) es Dungeon & Dragons. Se trata de juegos cooperativos, todos los jugadores están en el mismo bando, sus personajes son compañeros que tratan de resolver misterios o vivir aventuras con los límites que ponen el libro de reglas y las tiradas de dado, límites gestionados por un jugador especial (el director de juego), encargado de ir narrando la aventura (que previamente él mismo habrá diseñado con ayuda del libro de reglas). El cometido del director del juego no es ganar en ningún caso, de la misma forma que un escritor no gana en una novela si mata a sus protagonistas, ni tampoco perder, su juego consiste en hacer jugar, en crear la aventura que vivirán los personajes, narrarla y arbitrarla. Las reglas de los juegos de rol son muy complejas (con cientos de páginas), pero conocerlas no es indispensable para jugarlos salvo que uno quiera ser director de juego, y las partidas duran varios días. Normalmente todo juego de rol requiere al menos de dos jugadores (un narrador y un personaje), pero hay libros (antaño los de la serie Elige tu propia aventura) que hacen de narrador y constituyen en sí mismos un juego de rol de un solo jugador.

martes, 11 de septiembre de 2012

Un blog para disfrutar de los juegos de tablero

          Bienvenidos, amantes de los juegos de mesa, inauguro con este mensaje de acogida mi segundo blog. Algunos habréis llegado aquí desde El niño que juega a los dados, un blog orientado al activismo, la filosofía y la política, otros desde cualquier otro lugar de esta maraña en la que navegamos, conocemos y encontramos. Lo que aquí pretendo hacer es muy distinto de lo que hago en el otro blog, quiero dar rienda suelta a mi pasión por los juegos de mesa analizando mis juegos favoritos y compartiendo ayudas de juego y análisis de reglas. No soy mejor jugador de lo que pueda serlo cualquier persona curiosa, con imaginación y deseosa de correr aventuras, sí soy un mal ganador, pero muy buen perdedor porque lo que me apasiona es jugar.
          Quiero que este rincón sea un lugar de encuentro de jugadores, pero también de descubrimiento para aquellos que renunciaron con los años a seguir jugando, o que olvidaron como hacerlo, se convencieron de que ya no tenían tiempo para ello, o nunca tuvieron la suerte de conocer juegos más allá del Monopoly o el Risk. Para estos últimos intentaré dar a conocer juegos que por fortuna empiezan a aparecer poco a poco en cualquier tienda, pero que hasta hace poco solo podían verse en tiendas especializadas. El éxito de algunas ayudas de juego y resúmenes de reglas que he creado y compartido en foros de jugadores y editoriales me anima a crear este blog, esperemos que sea un lugar que a todos pueda divertirnos y que nos ayude a no envejecer. En cualquier caso, desde hoy, hagan juego señores.